Comment une mère recadre sa relation à “l’équilibre travail-vie”

Ma fille de deux ans est assise captivée, serrant un morceau de pain grillé dans sa petite main alors que je raconte encore une fois l’histoire de Cendrillon. Elle ne sait pas que j’ai pris quelques libertés créatives avec le scénario (dans ma version, le prince est attiré par sa bravoure, sa gentillesse et son intelligence tandis que Cendrillon accepte de “mieux le connaître” au lieu de se marier instantanément).

Quand j’arrive à la partie de l’histoire où Cendrillon pleure parce qu’elle a fait des corvées toute la journée et qu’elle ne peut pas assister au bal, je m’arrête. Quelque chose à propos de la méthode de la méchante belle-mère de ne pas directement dire non mais réussir à garder Cendrillon à la maison en la chargeant de responsabilités excessives me semble culturellement familier en tant que jeune mère.

“Si tu finis le ménage, tu peux aller au bal.”

Alors qu’un bal de conte de fées est à peu près l’opposé d’un bureau moderne, il existe des parallèles entre la méthode de contrôle de la belle-mère et ce à quoi d’innombrables mères sont confrontées lorsqu’elles tentent d’équilibrer carrière et soins.

“Alors que les femmes ne sont plus explicitement exclues de la plupart des opportunités de carrière, des barrières indistinctes mais puissantes persistent.”

Bien que les femmes ne soient plus explicitement exclues de la plupart des opportunités de carrière, des barrières indistinctes mais puissantes persistent. L’un d’entre eux est l’attente d’exécuter le travail à plein temps de gestion d’une maison, de s’occuper des enfants et des milliers de détails qui relèvent de ces parapluies. L’hypothèse subconsciente selon laquelle les femmes sont les principales gestionnaires de toutes les responsabilités domestiques est si ardue que de nombreuses femmes choisissent de quitter complètement le marché du travail rémunéré alors qu’elles ont de jeunes enfants, même si ce n’est pas ce qu’elles ont jamais envisagé pour elles-mêmes. Une étude récente révèle que 43 % des femmes hautement qualifiées quittent le marché du travail après être devenues mères.

Ce n’est pas que les mères sont ouvertement empêchées de poursuivre une carrière, mais elles ne peuvent apparemment le faire sans jugement que si elles sont simultanément disponibles 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, pour s’occuper de leur famille. Déléguer une partie du travail domestique est plus facile à dire qu’à faire lorsque des jugements implicites – ou manifestes – viennent de ceux qui assimilent ce choix à une femme qui se dérobe à ce qu’ils considèrent comme son objectif principal. Cela crée une situation aussi impossible que la condition de la belle-mère pour que Cendrillon quitte la maison.

« Si tu finis le ménage tu peux aller au balle salle de conférence.

Je borde ma fille pour sa sieste et continue de ruminer la métaphore. Bien que seulement quelques années après avoir été parent, je ressens la fatigue de cette tension. Depuis que je suis maman, j’ai vécu une année de travail à temps plein, plus d’un an de travail indépendant à temps partiel et plusieurs mois à me concentrer uniquement sur le maternage lorsque notre fille a subi une importante opération. Il est devenu clairement constant au cours de chacune de ces saisons que, quel que soit l’équilibre de carrière entre les partenaires, il y a toujours un « parent par défaut » qui assume la responsabilité principale de la garde des enfants et des tâches ménagères.

Même les partenariats les plus égalitaires sur le plan idéologique aboutissent généralement à ce que les mères assument la majorité du travail domestique; près de 70 % des femmes déclarent être responsables à la fois des tâches ménagères et de la garde des enfants. Je me compte chanceux d’avoir un partenaire qui souhaite sincèrement partager la charge avec moi – et même nous avons du mal à trouver l’équilibre. Le caractère insaisissable de la création d’une «répartition égale» vraiment pratique nous a déconcertés dans de nombreuses conversations de fin de soirée.

« Pour de nombreuses familles, il n’y a tout simplement pas le choix. “

Pour de nombreuses familles, il n’y a tout simplement pas le choix. Les finances et les systèmes de soutien à la garde d’enfants (ou leur absence) peuvent clairement dicter si oui ou non un parent, généralement la mère, reste à la maison. Je reconnais que c’est une position privilégiée d’avoir des options. C’est un privilège de pouvoir passer des heures interminables avec cette petite personne que j’adore. C’est un privilège d’avoir la possibilité de s’engager dans d’autres travaux qui me procurent de la joie, mais le choix entre les deux semble difficile lorsque de puissantes forces sociétales tirent de chaque côté.

Bien que travailler pour un chèque de paie en plus de la parentalité puisse être épuisant, je pense souvent que c’est la meilleure façon pour moi de montrer à ma fille qu’elle n’a pas à s’adapter à un rôle restreint auquel tant de générations de femmes ont été confinées. La possibilité d’indépendance financière des femmes est peut-être la principale motivation, mais ce n’est certainement pas la seule. Au-delà des finances, avoir une carrière significative peut être un aspect important de l’identité. Le bon lieu de travail peut être la porte d’entrée vers la communauté dans une société de plus en plus isolée. De nombreux emplois peuvent être des débouchés créatifs ou intellectuels qui nous permettent de nous mettre au défi et de grandir dans des domaines qui nous apportent de la joie.

“Le travail en dehors de la maison est visible à des degrés divers et ouvre des possibilités d’éloges et de reconnaissance, tandis que le travail domestique a souvent été décrit comme invisible.”

Le travail en dehors de la maison est visible à des degrés divers et ouvre des possibilités d’éloges et de reconnaissance, tandis que le travail domestique a souvent été décrit comme invisible. Le manque de rétroaction tout au long des longues journées peut augmenter le fardeau ressenti par les mères. Les médias sociaux et les blogs permettent de voir ce travail, mais le choix de le rendre public de cette manière s’accompagne de ses propres complications, par exemple la confidentialité, les commentaires critiques, la pression pour toujours présenter une maison parfaite. Il existe d’innombrables raisons pour lesquelles apporter de la visibilité via les plateformes numériques n’est pas le bon choix pour tout le monde. Il n’est pas étonnant que de nombreuses femmes estiment que leur travail acharné est invisible, mais choisissent de le garder ainsi.

En tant que personne qui se nourrit de la reconnaissance de mon travail, le travail quotidien privé de la parentalité intentionnelle a été difficile. Pourtant, il y a des jours où il semble tentant de se simplifier la vie et de s’installer uniquement dans un rôle singulier à la maison, surtout en sachant que ce choix serait salué par au moins une frange de la société. Mais si je devais quitter complètement le marché du travail rémunéré, est-ce que je soutiendrais une idéologie avec laquelle je ne suis pas d’accord ? Est-ce que j’agirais par inadvertance comme un pion obéissant du patriarcat si j’assumais pleinement le rôle de mère au foyer ?

Puis une prise de conscience frappe:

S’accrocher à mon espace sur le marché du travail n’est pas nécessairement la solution progressiste de libération de conscience qu’il déguise. Cela ne m’absout pas de participer à un système répressif ; il déplace simplement mes actions pour participer au système parallèle du capitalisme. Tout travail en dehors de l’économie (tâches ménagères, soins, etc.) ne peut être reconnu comme précieux dans un système dépendant de l’erreur de la réussite financière comme objectif ultime. Cela crée une situation perdant-perdant pour ceux qui recherchent une voie de pureté progressive théorique :

Restez chez vous, respectez le patriarcat.

Faire carrière, perpétuer les valeurs capitalistes.

Nommer l’incapacité de gagner à ce jeu de tir à la corde pourrait être exactement ce dont les mères trop réfléchies comme moi ont besoin. Une fois que nous acceptons l’impossibilité d’échapper à la participation perçue dans l’un ou l’autre système, nous nous libérons mentalement pour concevoir des vies qui ont du sens en fonction de nos situations individuelles, de nos partenariats et de nos désirs uniques.

“Nous reprenons en interne un peu de pouvoir entre nos mains lorsque nous refusons de laisser une réaction aux attentes patriarcales ou aux principes capitalistes déclencher un mouvement de balancier de style de vie.”

Bien que d’autres ne reconnaissent peut-être pas le changement, nous reprenons un peu de pouvoir en interne lorsque nous refusons de laisser une réaction aux attentes patriarcales ou aux principes capitalistes déclencher un mouvement de balancier de style de vie. Après tout, une décision réactionnaire nous amènera simplement de l’autre côté de la corde tout en nous gardant fermement piégés dans un jeu que nous ne pourrons jamais gagner.

Ce recadrage me permet d’avoir plus de grâce pour moi-même et pour les autres alors que nous naviguons dans la réalité de notre monde actuel tout en visant à créer un avenir qui éloigne les valeurs culturelles du profit et du pouvoir hiérarchique. Il y a encore des couches compliquées de conditionnement familial ou religieux, de culture de fond et de circonstances pratiques à évaluer alors que nous cherchons chacun l’équilibre entre les chèques de paie et la parentalité, mais au moins nous pouvons nous libérer mentalement pour prendre ces décisions sans craindre d’être hypocrite, peu importe. de la façon dont il peut apparaître aux autres.

Nous pouvons être des mères au foyer féministes enseignant à nos enfants que c’est l’une des nombreuses options honorables qu’ils peuvent choisir lorsqu’ils seront plus âgés. Nous pouvons être des mères au travail intrépides qui rappellent activement à nos enfants que notre valeur ne se limite pas à la contribution économique, mais que nous pouvons construire des vies que nous aimons en faisant un travail qui nous tient à cœur.

“Dans la mesure du possible, j’espère que cette génération de Cendrillon adoptera la capacité de choisir.”

Mon esprit vagabonde vers l’histoire de Cendrillon. Quel dommage qu’un autre système de pouvoir (le roi voulant une épouse pour son fils) ait été sa seule échappatoire à l’emprise de sa belle-mère. Dans la mesure du possible, j’espère que cette génération de Cendrillon embrassera la possibilité de choisir si nous voulons être les gardiens de la maison selon nos propres conditions ou danser dans des champs sans que les murs de la salle de bal ne se referment sur nous. Peu importe ce que nous choisissons, nous ressentirons la piqûre constante de la désapprobation externe provenant de multiples sources. Nous ne pouvons pas échapper aux défis aigus du mode de vie ou à la tension intérieure de nos propres cœurs qui nous tirent dans de multiples directions.

Que glisser dans la pantoufle de verre parfaite signifie se concentrer sur la gestion de nos maisons, briser les plafonds de verre ou une combinaison des deux, nos pieds seront inévitablement marqués alors que nous tentons de marcher sur un chemin qui ne peut tout simplement pas apaiser les multiples forces qui souhaitent nous lier à leurs priorités. Nous avançons toujours, cicatrices et tout, en espérant que nos filles aient le choix entre des chaussures moins douloureuses.

Ellie Hugues a passé plusieurs années en tant que blogueuse de mode durable et a dirigé le marketing de marques visant à opérer avec l’éthique et l’environnement comme priorité. Elle est maintenant rédactrice indépendante et consultante en marketing vivant à Portland avec son mari, ses deux jeunes filles et son corgi.